Es cierto que Virgin Galactic, la compañía de turismo espacial fundada por Sir Richard Branson en 2004, completó su primer vuelo espacial comercial llamado Galactic 01. El despegue ocurrió desde Spaceport America en Nuevo México, y la nave espacial fue pilotada por un par de pilotos y transportó a cuatro pasajeros, incluyendo un entrenador de Virgin Galactic y tres clientes de pago, que en este caso eran miembros de la Fuerza Aérea Italiana. Además de los pasajeros, la nave también llevó 13 cargas útiles de investigación.
Después de años de retrasos y contratiempos, Virgin Galactic finalmente logró realizar su primer vuelo espacial comercial exitoso. La compañía planeaba volar su segunda misión tan pronto como en agosto y tenía como objetivo realizar vuelos de su nave espacial, VSS Unity, una vez al mes. Sin embargo, las acciones de Virgin Galactic cayeron un 10% después del vuelo exitoso.
Virgin Galactic ha estado recaudando capital para financiar el desarrollo de su próxima nave espacial llamada Delta, con el objetivo de construir una flota de vehículos que puedan volar al menos una vez a la semana. La compañía tiene una cartera de pedidos de alrededor de 800 pasajeros, y los precios de los boletos varían, comenzando en $450,000 por asiento.
En cuanto a Richard Branson, el fundador de Virgin Galactic, ha vendido la mayor parte de su participación en la empresa después de su debut en bolsa en 2019, a través de su grupo Virgin Investments. Estas ventas le han generado más de $1.4 mil millones. Según Virgin Group, la empresa matriz de Branson, las acciones se vendieron para respaldar su cartera de negocios globales y para apoyar el desarrollo y crecimiento de nuevos y existentes negocios, especialmente considerando el impacto de la pandemia de COVID-19.
Además, Branson cumplió su sueño de volar al espacio en julio de 2021, viajando en el cuarto vuelo espacial de prueba de Virgin Galactic. Llamó a la experiencia “la experiencia completa de una vida”. Su vuelo ocurrió poco antes del vuelo espacial de Jeff Bezos, fundador de Amazon, en el cohete de su compañía Blue Origin.
